西天宝林只如此 

        告别大庾,汤显祖又一路南下,经水路,上岸又走陆路,一路来到广东韶关曲江县城(今曲江区)。曲江有寺,曰南华寺。汤显祖曾听刘应秋说过南华寺,并且汤显祖离开南京赴任广东徐闻之际,刘应秋还托他代为去南华寺走一趟,看看六祖惠能留下的衣钵是否还存在。 

        南华寺是我国极古老的寺庙,始建于南北朝梁武帝时期,寺庙建成，梁武帝赐“宝林寺”名,后又先后更名为中兴寺、法泉寺。至宋开宝元年(968),宋太宗敕赐“南华禅寺”,寺名乃沿袭至今。因禅宗六祖在此弘法,也称六祖道场南华寺建筑面积一万二千多平方米,由曹溪门、放生池、宝林门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、灵照塔、六祖殿等建筑群组成。 

       僧侣川行,经声连绵,峰峦如聚,古木苍郁……这就是当年汤显祖在南华寺看到的画面,他禁不住赞叹:“西天宝林只如此!” 

        天下禅宗出宝林。禅宗的发端可追溯到西天宝林(即印度佛教),禅自佛陀在灵山会上拈花微笑中产生后,再由达摩传入中国,经五代祖师,直至曹溪宝林寺(即南华寺),第六代祖师慧能改革创新,在华南寺创立了禅宗,形成了曹洞、云门、法眼、临济和沩仰五大宗派。 

        出南华寺,行船顺北江南下,一路多滩、多玑、多峡。汤显祖诗兴很高,对这些滩呀峡呀,都写有诗,简直是一滩一首。如“烟霏生暮寒”的子篙滩、“管峭行人稀”的凭头滩,“巉绝两天门”的泻洒滩、“掠水春自惊”的翻风燕滩、“玄款接峰间”的浈阳峡、“云祠山翠中”的大庙峡,等等。“

     看到没,前面那块石头就叫弹子矶,像弹子一样。"船夫指着前头转过身向汤显祖介绍道。 

        弹子,也作弹丸,指用于弹弓发射的泥丸、石丸、铁丸等。小时候,汤显祖和其他小孩一样,常玩弹子,用以打鸟,以为童年之乐趣。如今看到这弹子矶，他想到的不是儿时的找鸟的乐趣,而是觉得自己就是那可怜的鸟儿,任人用弹子弹射,不知身死何处。为此,他诗中写道:

南飞此孤影,箐峭行人稀。 

鸟口滩边立,前头弹子玑。
 

      十月份,汤显祖到达广州。广州,简称穗,别称羊城、花城,古称任嚣城、楚庭等,广东省省会,位于广东省中南部,东江、西江、北江交汇处,珠江三角洲北缘,濒临南海。从秦朝开始,广州一直是郡治、州治、府治的行政中心。两千多年来一直都是华南地区的政治、军事、经济、文化和科教中心。从公元三世纪起,广州成为海上丝绸之路的主港,唐宋时期成为中国第一大港。明代,广州为中国对外贸易大港,是中国海上丝绸之路历史上重要的港口。外国人士众多。汤显祖自北而来,见过京城的风光,也体验过陪都南京的生活,到了这南面大都市,也算是又开了大眼界。他作《广城二首》,其中一首抒发了他对热闹繁华广州的惊叹:

临江喧万井,立地涌千艘。 

气脉雄如此,由来是广州。