创办贵生书院于徐闻

 汤显祖重视教育,他在徐闻创办的贵生书院,四百年来常常被人提及，成为一种“贵生”精神的象征,是徐闻当地八大景之一。这是汤显祖于万历十九年(1591)贬任徐闻典史时,有感于当地百姓往往“轻生”“自贱”,对生命普遍轻视、冷漠,心生不安,因而倡建此书院,倡导知生、贵生。 

汤显祖被贬为徐闻县典史时,发现整个徐闻县里只有四所规模颇小的社学。因此，只有极少部分人能够接受教育,绝大多数人都不知教育是怎么一回事,更别说识文断字了。没有文化,礼仪也就大都不知,“轻生、不知礼仪”,对汤显祖而言,是心中最大的痛。于是,他想创办书院。此时的县令熊敏也是江西老乡,他对汤显祖创办书院很是支持。 

“天地孰为贵，乾坤只此生”“天下之生皆当富贵”……汤显祖推崇“贵生”,因此,他把书院命名为“贵生书院”,以体现他“尊重生命,崇尚感情”的“贵生”思想。他是想以书院为平台,用教育手段实现自己的“贵生”主张。这些设想,都在他的《贵生书院说》里。短短一年后,他就调离了徐闻,离去时最放心不下的,还是贵生书院。为此,他恋恋不舍地写下了《徐闻留别贵生书院》一诗: 

人虽离开了,可事未竟、业未成。因此,汤显祖还经常给徐闻乡贤们写信，要他们继续推进、完
善书院建设。他的这种精神,熊敏深为感动,专门拨租田九十六石作为书院基金。现在贵生书院仍在,是清道光三年(1823)重修的,在明代原规模上扩大面积,修葺一新。书院在1985年再次得到重修,并于1990年被列为广东省级文物保护单位。 

汤显祖倡导的“贵生”思想,在徐闻教育及思想、文化史上,具有重要意义。清乾隆进士蒋士铨在《玉茗堂先生传》中称汤显祖在书院中“立贵生书院讲学,士气顿移”。清《王夫子宾兴》碑文曰:“自明义仍先生来徐闻建书院,而徐益知向学,当时沐其教者,辍魏科登赋仕,后先辉映,文风称极。”汤显祖病逝的消息传至徐闻,当地兴建了“汤公祠”,以此表达对他的崇敬和怀念。 

像汤显祖这样,仅仅只在地方任职一年,就深受当地百姓数百年的推崇与爱戴,实在是不多见。 

今天,当我们走进贵生书院,悠悠古韵伴着一缕书香就会扑面而来。这个红墙绿瓦的四合院学堂馆舍井然,碧绿的枇杷、苍翠的古榕、青青的凤凰树红绿相映的花草、伏地仰望前方栩栩如生的石狗、石狮以及依稀可见青苔的古石阶,浑然一体,构成一幅幅意境卓然而又生机盎然的图画,引人入胜。这里的一草一木、一砖一瓦,无不浸染着汤显祖的“贵生”情结。