万历二十六年（1598），汤显祖从遂昌辞官归家后，在临川城内沙井筑“玉茗堂”，

作为晚年写作、会客、家宴和演戏的场所。玉茗堂以玉茗花而命名，玉茗花即白山茶，

汤显祖爱其洁白无瑕，不与牡丹争艳，愿偕日月同辉的高洁品格，

因此以“玉茗”为堂名，汤显祖亦称为“玉茗先生”。综合展馆因而定名“玉茗堂”。