汤显祖为什么对罗浮山这么感兴趣呢？这还得回到多年以前。万历四年（1576），汤显祖北上应试时，偶遇自东莞的祁衍曾，两人性格合得来，常彻夜交谈。祁衍曾就曾说到过罗浮山，还说到过罗浮山的著名景点朱明洞，以及其他景点。次年，汤显祖想起祁衍曾，写有《红泉卧病怀罗浮祁衍曾》诗，云：“卧病红泉石，梦寐朱明山。相思谁谓远？不出海阳关。”这虽是多年前的事了，可汤显祖念念不忘。如今有缘来到这广东，若不去罗浮山走一走，简直愧对祁衍曾，愧对多年前的一段友情。 

        因此，如果说汤显祖去南华寺，是寻找六祖惠能之衣钵，那么他来罗浮山，就是寻找一段友情，寻找曾经的回忆。 

       祁衍曾，广东东莞人，字羡仲，性通脱，隐居罗浮，事母、兄极孝友，后遭母丧，以毁卒。其文誉颇盛，著有《绿水园集》。 

       罗浮山山势雄伟壮丽，自然风光旖旎，是道家修炼的神仙洞府，为道家第七洞天、第三十四福地。天下名山，洞天福地兼而有之的，并不多见。汤显祖少年时在江西省南城县从姑山求学于罗汝芳，从姑山不远处的麻姑山，同样洞天福地兼而有之，为道教三十六小洞天之中的第二十八洞天，名曰“丹霞洞天”，又是道教七十二福地之中的第十福地。 

       汤显祖攀登罗浮山，是夜晚出发的，到达罗浮山时，已是夜晚。可见汤显祖游历罗浮山心情之急迫。这不是乱说的，而是有诗为证，汤显祖写有《望罗浮夜发》衙冈望罗浮夜至朱明观》两首诗，一个“夜”字，将其兴奋的心情溢于字里行间。游罗浮山，汤显祖也不是一个人前行，而是约了南海知县崔子玉和东莞儒者翟从先同行，前后分别游历了道家第七洞天的朱明曜真馆、冲虚观、蝴蝶洞、黄龙讲堂、青霞洞的湛公楼。因脚力不逮，翟从先半途而归。汤显祖振作精神，又走了三十多里，多为山间小路,终于登上罗浮山最高峰飞云顶。一路走来一路诗，这路上经历的一切，花鸟鱼虫、人文故事、自然景观，汤显祖都用诗记录下来了，前后有《答崔子玉明府朱明洞相迟不至二首》《至月朔罗浮冲虚观夜坐》《罗浮上帘泉避雨蝴蝶洞，迟南海崔子玉不至四首》《青霞洞怀湛公四首》《罗浮飞云岭》《下飞云岭》《罗浮叹别逃庵主人》等。可以说，读汤显祖的这些诗，就有如陪着他攀登了一次罗浮山一样，甚至更为生动有趣。